La Molisana Magnolia, arriva l’ala lettone Kate Vilka

La Magnolia Campobasso ingaggia l’ala lettone Kate Vilka, capitano della nazionale baltica, con esperienze in Eurolega, EuroCup, NCAA e tre Europei

CAMPOBASSO – La Molisana Magnolia Campobasso aggiunge un tassello di grande spessore al proprio roster per la stagione 2026/27: l’ala lettone Kate Vilka (Karlina Vilka, già Krēsliņa), trent’anni, 184 centimetri, capitano della nazionale baltica e protagonista di una carriera ricca di esperienze internazionali. Un innesto che porta qualità, leadership e una mentalità difensiva perfettamente in linea con la filosofia del coach Mimmo Sabatelli.

Vilka arriva in Molise dopo un percorso che l’ha vista protagonista in NCAA con Fordham University, in Eurolega ed EuroCup, e in diversi campionati europei: Francia (Charnay), Belgio (Castors Braine), Lituania (Neptunas-Amberton) e naturalmente Lettonia con il TTT Riga. Con la nazionale ha disputato un Mondiale nel 2018 e tre Europei (2017, 2019, 2023), incrociando anche l’Italia nella fase finale di Praga.

L’entusiasmo con cui la giocatrice si presenta è quello di chi vede nell’esperienza italiana un’opportunità di crescita: «Sono felice di arrivare a Campobasso. Ho ricevuto ottime referenze sul club e non vedo l’ora di essere in Italia: adoro la pizza e l’espresso, sarà un piacere provarli ogni giorno». Un sorriso che racconta la sua personalità solare e la voglia di integrarsi rapidamente.

Determinante, nella scelta, il confronto con la connazionale Laura Meldere, già nel roster rossoblù: «Ho parlato molto con Laura. Mi ha descritto un ambiente serio, accogliente e professionale. Sarà importante averla al mio fianco: mi aiuterà con la lingua, con la città e con il club».

Sul campo, Vilka porta una filosofia chiara: «Amo la difesa. Credo che tutto parta da lì: l’attacco è una conseguenza del lavoro nella propria metà campo. So che coach Sabatelli ha la stessa visione e sono certa che potrò migliorare ancora». Una mentalità che si sposa perfettamente con l’identità delle magnolie.

L’arrivo in Italia rappresenta anche un’occasione di studio e confronto: «In Francia ho vissuto un basket molto fisico. Qui voglio apprendere una nuova visione cestistica, capire come si interpreta il gioco in queste latitudini. È un plus per ogni atleta». E non manca un pizzico di ironia: nel girone di qualificazione agli Europei 2027, Lettonia e Italia sono avversarie. «Potrò essere una spia per il mio commissario tecnico», scherza.

Vilka ritroverà in Serie A1 altre connazionali, Laksa (Schio) e Jasa (Broni): «Sarà bello sfidarci direttamente. La rivalità resta in campo, fuori c’è grande rispetto». E non vede l’ora di conoscere il pubblico dell’Arena: «Ho sentito parlare del calore dei tifosi. Quando hai un sostegno così, dai sempre qualcosa in più. Non vedo l’ora di sentirlo».

Intanto la FIP ha definito il format della Serie A1 2026/27, che vedrà al via dodici squadre e un percorso articolato tra regular season, round of challenges e playoff, con Coppa Italia in modalità Final Eight dal 25 al 27 marzo.

Con l’arrivo di Kate Vilka, la Magnolia aggiunge esperienza, intensità e carisma a un roster che si prepara a vivere una stagione di alto profilo, dentro e fuori dall’Italia.